Ionuț Budișteanu, românul care a conceput un sistem prin care automobilul se poate conduce singur, a fost inclus de prestigioasa revistă Time printre cei mai influenți 16 tineri din lume în 2013, unde ocupă locul 9.
Time notează că prototipul gândit de Ionuț Budișteanu ”semnalează potențialul creării de mașini autonome pentru mase la un cost de doar 4.000 de dolari, în comparație cu mașina care se conduce singură a Google, de 75.000 de dolari”.
Trebuie precizat că totul a fost dezvoltat în mai puțin de un an și fără să fie sprijinit de vreo companie, pentru că acesta era regulamentul concursului. Investiția, care s-a ridicat la câteva mii de dolari, în hardware-ul și software-ul necesare pentru proiect a fost suportată de Ionuț din premiile anterioare, cum ar fi cel pe care l-a obținut pentru crearea unui dispozitiv prin care persoanele nevăzătoare pot ”vedea” cu limba. Acest proiect se bazează pe inteligența artificială și se adresează persoanelor nevăzătoare, dar care au văzut cândva și care au astfel în memorie forma obiectelor.
Ionuț a spus, într-o discuție cu presa, după ce a câștigat premiul cel mare Intel, că i s-a propus un loc de muncă la Tesla Motors, celebrul producător de mașini electrice, care vrea să dezvolte o mașină autonomă, dar Ionuț a refuzat. El mai spune și că cei de la Google i-au făcut o propunere, dar și pe aceasta a refuzat-o. ”Pe mine mă interesează să studiez la Universitatea din București. Ultimul premiu pe care l-am câștigat mi-a dat încredere că pot să fac cercetarea și aici, că pot să fac, ca să zic așa, următorul Facebook în România și nu neapărat să fie în America”, a spus el, adăugând că își dorește să devină profesor universitar.
Numai în 2012, Ionuț Budișteanu a câștigat premiul IEEE Computer Society, în valoare de 1.000 de dolari, premiul China Association for Science and Technology, în valoare de 3.000 de dolari sau IEEE Foundation Presidents’ Scholarship Award și IEEE Foundation Prize, în valoare de 10.000 de dolari.
Primul loc în topul celor mai influenți 16 tineri din lume, realizat de Time, este ocupat de cântăreața neo-zeelandeză Lorde, în vârstă de 17 ani, urmată de compatrioata sa Lydia Ko, jucătoare de golf în vârstă de 16 ani și de Nick D’Aloisio, creatorul aplicației Summly, cumpărată de Yahoo pentru 30 de milioane de dolari. Ionuț Budișteanu este urmat în acest clasament de fiica președintelui american Barack Obama, Malia.
